La geología es una ciencia que estudia la tierra, como se ha formado, de que esta hecha, cual es su historia y los cambios que han tenido lugar sobre ella y en ella.
Características generales de la
Tierra:
Tercer planeta desde el Sol, y quinto
en cuanto a tamaño. Gira describiendo una órbita
elíptica alrededor del Sol, a unos 150 millones de km en aproximadamente un
año. Al mismo tiempo, gira sobre su propio eje cada día.
Posee un Radio ecuatorial de 6378 km.
El Radio polo/polo es de: 6357 km.
Su volumen: 1,083 X 1012 km3
Su masa: 6 X 1021 ton.
Su peso especifico promedio alrededor de: 5,517 g/cm3.
Su peso especifico promedio alrededor de: 5,517 g/cm3.
La tierra posee una densidad o peso especifico relativamente alta.
La causa es la acumulación de minerales pesados en el núcleo y en el manto, por
el Proceso de Diferenciación. Los
minerales pesados durante y después de la formación de la tierra se movieron
hacia abajo, los livianos se quedaron en la corteza.
La tierra no es un globo. A causa de la rotación de la tierra, el
radio ecuatorial es más largo que el radio polo Norte - polo Sur. La forma de
la tierra entonces es un elipsoide de
rotación.
Edad: 4,65 mil millones de años.
El planeta puede dividirse en corteza, mantos, núcleo exterior y
núcleo interino. Según la consistencia de los materiales, las capas resultantes
son: la litosfera, astenósfera, manto externo, manto interno, núcleo externo y
núcleo interno.
La corteza continental
Con un
espesor medio de 35 km ,
la corteza continental incrementa notablemente este valor por debajo de grandes
formaciones montañosas, pudiendo alcanzar hasta 60-70 km . Esta dividida por la
discontinuidad de Conrad. En este plano existe un brusco aumento de la
velocidad de las ondas sísmicas, que, no obstante, la discontinuidad no se
registra en todos sus puntos.
La corteza oceánica
La
corteza oceánica tiene un grosor aproximado de 10 km ; no obstante, esta
cifra decrece notablemente en determinados puntos del planeta, como en el rift valley, en el área central de las
dorsales oceánicas, donde alcanza un valor prácticamente equivalente a O. En
dicha zona, el magma procedente del manto aflora directamente.
Existen entonces dos tipos de
corteza: La corteza continental y la corteza oceánica. La corteza continental
incluye los continentes y los sectores del mar de baja profundidad. La corteza
oceánica se encuentra en los sectores oceánicos de alta profundidad. La corteza
continental tiene una composición química diferente como la corteza oceánica. La
corteza oceánica tiene una mayor cantidad en aluminio, hierro, magnesio, calcio
y potasio.
El Manto:
En un nivel inmediatamente inferior se sitúa el manto terrestre,
que alcanza una profundidad de 1.900 km. La discontinuidad de Mohorovicic,
además de marcar la separación entre la corteza y el manto terrestres, define
una alteración en la composición de las rocas; si en la corteza — especialmente
en la franja inferior— eran principalmente basálticas, ahora encontramos rocas
mucho más rígidas y densas, las peridotitas. La discontinuidad de Mohorovicic
se encuentra a diferente profundidad, dependiendo de que se sitúe bajo corteza
oceánica o continental. El manto se puede subdividir en manto superior e
inferior.
El manto superior se prolonga hasta los 650 o los 700 km de
profundidad. En este punto, la velocidad de las ondas sísmicas se incrementa,
al aumentar la densidad. A su vez, en el manto superior pueden diferenciarse
dos regiones; en la superficial, el incremento de velocidad es constante con
relación a la profundidad; en la inferior, la velocidad decrece súbitamente.
Como resultado de la fusión que experimentan las peridotitas en esta última
capa, su rigidez disminuye con relación a la capa superior.
El grosor del manto inferior varía entre 650-700 km.
Discontinuidad
de Gutenberg:
es la división entre manto y núcleo (a 2.900 km. De profundidad).
El Núcleo:
Los principales elementos constitutivos del núcleo terrestre son
dos metales: hierro y níquel. A partir del límite marcado por la discontinuidad
de Gutenberg, la densidad experimenta un súbito aumento, desde 6 a 10 kg/dm3,
aproximadamente. Por otra parte, la velocidad de las ondas sísmicas primarias
experimenta un rápido descenso —se pasa de 13 km/s a 8 km/s—, al tiempo que no
se registra propagación de ondas secundarias hasta profundidades de 5.080 km.
En este último punto, conocido como discontinuidad de Lehmann, la velocidad de
las ondas primarias vuelve a incrementarse, situándose en torno a los 14 km/s
en el centro del globo terrestre.
Existe un núcleo superior y un núcleo inferior; el primero, con
ausencia de ondas secundarias, aparece fundido, mientras que el segundo se
encuentra en estado sólido.
Fuente:
Combaluzier, Introducción a la Geología. Ed. Madrid 1969.
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